Alles over de perimenopauze en de menopauze

Wat is de menopauze?

De overgang is een natuurlijke fase in het leven van elke vrouw. Dit proces begint wanneer de menstruatie stopt en de eierstokken ophouden met het produceren van eicellen, waardoor zwangerschap niet meer mogelijk is. Tijdens deze periode vermindert ook de productie van belangrijke hormonen zoals oestrogeen, progesteron en testosteron.

Wanneer treedt de menopauze op?

Gemiddeld bereikt een vrouw de overgang rond haar 51e jaar, maar dit kan variëren. Sommige vrouwen ervaren het eerder, anderen wat later. De overgang en de bijbehorende symptomen en behandelingen kunnen aanzienlijk verschillen per individu, wat soms voor verwarring kan zorgen.

Wat is de perimenopauze?

De perimenopauze is de overgangsperiode die voorafgaat aan de menopauze, waarin diverse symptomen kunnen optreden. Deze fase kan variëren van enkele maanden tot vele jaren, en voor veel vrouwen duurt dit ongeveer 10 jaar. Tijdens de perimenopauze kunnen de volgende veranderingen optreden:

1. Je menstruaties kunnen onregelmatiger worden en variëren in hevigheid.

2. Je kunt symptomen ervaren zoals opvliegers, stemmingswisselingen, brain fog en vermoeidheid. Meer informatie over de symptomen bespreken we verder in het artikel.

Veel vrouwen beginnen deze symptomen te voelen rond hun vroege veertiger jaren, maar sommigen kunnen dit eerder of later ervaren. Soms worden deze symptomen niet meteen herkend als onderdeel van de perimenopauze, omdat ze lijken op symptomen van stress of een druk leven. Een arts of verpleegkundige kan de diagnose perimenopauze stellen op basis van veranderingen in je menstruatie en symptomen zoals opvliegers, stemmingswisselingen, slaapproblemen of brain fog.

Wat veroorzaakt de menopauze?

De menopauze treedt op door een verandering in de hormoonbalans, veroorzaakt door het ouder worden. Wanneer je eierstokken minder oestrogeen gaan produceren en stoppen met het vrijgeven van eicellen, verandert je hormoonspiegel. Dit kan leiden tot de menopauze. In sommige gevallen kan de menopauze vroeg optreden, wat bekend staat als premature of vroege menopauze. Dit kan gebeuren na medische ingrepen zoals het verwijderen van de eierstokken, behandelingen voor borstkanker, chemotherapie of radiotherapie. Ook aandoeningen zoals het syndroom van Down en de ziekte van Addison kunnen een vroege menopauze veroorzaken.

Symptomen van de menopauze

Veel vrouwen zullen meerdere symptomen van de menopauze ervaren, die hun dagelijks leven kunnen beïnvloeden:

1. Opvliegers: Plotselinge hittegolven in het gezicht, de nek en de borst, vaak met roodheid en zweten.

2. Nachtelijk zweten: Opvliegers die 's nachts optreden.

3. Slaapproblemen: Moeite met in slaap vallen of doorslapen, wat kan leiden tot vermoeidheid overdag.

4. Verminderde zin in seks.

5. Problemen met het geheugen en concentratie.

6. Droogte en pijn in de vulva en vagina, jeuk en ongemak tijdens seks.

7. Hoofdpijn.

8. Stemmingswisselingen, zoals somberheid of angst.

9. Hartkloppingen.

10. Gewrichtspijn en stijfheid.

11. Terugkerende urineweginfecties: Pijn bij het plassen.

De menopauze kan ook leiden tot andere gezondheidsproblemen zoals osteoporose (botontkalking) en hart- en vaatziekten. Een lage hormoonspiegel verhoogt ook het risico op type 2 diabetes en dementie.

Behandeling van menopauze-symptomen

Wanneer de symptomen ernstig genoeg zijn om het dagelijkse leven te verstoren, kan men onderstaande behandelingen of levensstijl-veranderingen aanbevelen:

1. Hormoontherapie (HRT): Dit omvat tabletten, pleisters of gels die extra oestrogeen leveren.

2. Oestrogeen crèmes, gels of vaginale zetpillen om  vaginale droogheid te verlichten.

3. Een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging: Een gezond gewicht behouden en fit en sterk blijven kan sommige symptomen verbeteren.